Czy śmigłowiec Robinson R66 jest bezpieczniejszy od R44?
Niektórzy piloci odmawiają latania śmigłowcami z napędem tłokowym, wybierając maszyny napędzane turbiną. Ich argumentacja polega na tym, że silniki turbinowe znacznie rzadziej ulegają awarii w locie niż silniki tłokowe.
Czy to oznacza, że Robinson R66 z silnikiem turbinowym Rolls-Royce jest bezpieczniejszym helikopterem niż Robinson R44 z silnikiem tłokowym Lycoming?
Nie według Robinsona.
Robinson od lat przyjmował przekorny pogląd, sugerując, że piloci są w rzeczywistości bezpieczniejsi w śmigłowcach z napędem tłokowym. Chociaż duże silniki turbinowe stosowane w samolotach pasażerskich są niewiarygodnie niezawodne, to małe silniki turbinowe stosowane w śmigłowcach nie są.
Według Robinsona statystyki wypadków faworyzują śmigłowce tłokowe.
Według Robinsona statystyki wypadków faworyzują śmigłowce tłokowe.
Silniki turbinowe mają reputację ekstremalnie niezawodnych, ale fizycznie małe turbiny, takie jak te, które są stosowane w silnikach helikopterów o małej mocy, podlegają dużym obciążeniom termicznym i nie są tak niezawodne jak turbiny np w Airbusie. Silniki tłokowe słyną z awaryjności, ale to teoria pochodząca z czasów kiedy silniki pracowały wykorzystując 100 % mocy. R44 jest demonstracją największej niezawodności, jaką można uzyskać z silnika tłokowego. Robinson R66 i podobne lekkie śmigłowce turbinowe wykazują najmniejszą niezawodność, jaką można uzyskać z silnika turbinowego zwłaszcza jeśli uwzględni się potrzebę bardzo zaawansowanej przekładni (turbina kręci się z prędkością do 50 000 obr./min; wirnik śmigłowca kręci się z prędkością około 400 obr./min.).
Robinson od zawsze omijał temat, nie mówiąc nic o mniejszej niezawodności R66 czy tez o większej niezawodności R44.
Decyzja o zastosowaniu silnika turbinowego tak naprawdę nie miała nic wspólnego z niezawodnością. Dane wykazały, że Lycoming 0-540 zainstalowany w R44 jest wyjątkowo niezawodny.
Jeśli Robinson uważał, że małe silniki turbinowe są mniej niezawodne niż silniki tłokowe, to dlaczego Robinson w ogóle wprowadził helikopter z napędem turbinowym?
Według Robinsona rynek potrzebował helikoptera o lepszych osiągach na dużych wysokościach i lepszym stosunku mocy do masy. Wielu klientów potrzebowało śmigłowca, który może używać paliwa do silników odrzutowych, ponieważ w niektórych częściach świata coraz trudniej można było zdobyć avgas. Tylko helikopter z napędem turbinowym mógł sprostać tym wymaganiom.
Podsumowując, wydanie dużo większej kwoty na R66 nie zapewni dodatkowego marginesu bezpieczeństwa.
W rzeczywistości, jeśli wierzyć w to, co Robinson mówił o małych silnikach turbinowych przez ostatnie dwadzieścia lat, R66 powinien okazać się mniej niezawodny, a tym samym mniej bezpiecznym, niż tańsza wersja tłokowa Robinsona.
W rzeczywistości, jeśli wierzyć w to, co Robinson mówił o małych silnikach turbinowych przez ostatnie dwadzieścia lat, R66 powinien okazać się mniej niezawodny, a tym samym mniej bezpiecznym, niż tańsza wersja tłokowa Robinsona.